Rod Stewart vino al mundo el 10 de enero de 1945 en Highgate al norte de Londres, hijo del matrimonio integrado por Robert Stewart, escocés maestro de obras en Edimburgo y Elsie Gilbart, inglesa. Sus cuatro hermanos nacieron en Escocia y él fue el único que nació en Inglaterra en plena II Guerra Mundial. Gracias a su familia se relacionó con sus dos principales pasiones; el fútbol y la música. Admirador del Celtic Football Club, se inició como defensa del equipo local de Middlesex, del cual meses después llegó a ser el capitán y una de sus principales figuras.
En cuanto a la música, era admirador del cantante estadounidense Al Jolson, de quien adoptó su estilo interpretativo y actitud.