Michael Thmas nacido en una familia de músicos, inició sus estudios de violín a temprana edad, logrando a los once años acceder a la Joven Orquesta Nacional de Gran Bretaña, convirtiéndose en el integrante más joven de la formación hasta ese momento. Tres años después, creó The Cleveland Concertante, de la que se convirtió en director y con la que ofreció el estreno de su Concierto para violonchelo n.º 1. Prosigue sus estudios en Salzburgo, de la mano de Sándor Végh e inicia su formación como director a los diecisiete años en el Royal Northern College of Music (RNCM) de Manchester.