Laos, oficialmente República Democrática Popular Lao, es el único país sin litoral del Sudeste Asiático, con capital en Vientián y unos 8 millones de habitantes. Su identidad histórica proviene del reino de Lan Xang (siglos XIII-XVIII), que posteriormente fue fragmentado y, bajo dominio colonial francés, se integró en la Indochina Francesa. Tras la Segunda Guerra Mundial, Laos alcanzó la independencia plena en 1953 como monarquía constitucional, pero una guerra civil (1959-1975) llevó al triunfo del partido comunista Pathet Lao y al establecimiento de la actual república en 1975, gobernada desde entonces por el Partido Revolucionario Popular Lao. Hoy, Laos sigue siendo uno de los cinco estados comunistas del mundo, aunque ha implementado reformas económicas orientadas al mercado. Hoy hablamos de un pequeño país que a veces olvidamos que existe.